La plupart des gens ne considèrent pas les infections dentaires comme des problèmes médicaux majeurs, mais elles ont des effets assez profonds sur votre santé et votre bien-être si elles ne sont pas traitées. Bien que la dentisterie moderne ait rendu les décès dus aux infections dentaires presque impossibles, les complications découlant de l'infection peuvent gravement perturber votre qualité de vie et, dans les cas extrêmes, mettre votre vie en danger.
Dans sa forme la plus simple, une infection dentaire est une invasion de bactéries dans le tissu mou à l'intérieur de la dent, connu sous le nom de pulpe. Elle provoque une douleur, un gonflement et, si l'on ne s'en occupe pas, peut continuer à se propager dans d'autres parties du corps. Malheureusement, la plupart des gens attendent que l'infection s'aggrave avec le temps malgré ces risques.
Cet article vise à clarifier et à expliquer, dans les faits, ce que sont les infections dentaires, comment elles se développent et quelles sont les complications qui peuvent s'ensuivre. Plus important encore, de bonnes pratiques d'hygiène bucco-dentaire, telles que le brossage des dents, l'utilisation du fil dentaire et des examens dentaires réguliers, sont d'une grande importance et constituent la première ligne de défense. Grâce à un traitement opportun et à des soins préventifs, vous pouvez éviter les pires scénarios et vous assurer que la santé bucco-dentaire reste une priorité absolue.
Qu'est-ce qu'une infection dentaire ?
Une infection dentaire, également appelée abcès dentaire, est essentiellement une invasion de bactéries dans la pulpe à l'intérieur d'une dent. Ce tissu mou est constitué de nerfs, de vaisseaux sanguins et de tissu conjonctif. En général, les infections dentaires surviennent en cas de caries non traitées, de blessures ou d'interventions dentaires ratées, laissant la pulpe ouverte aux bactéries infectieuses.
Il existe trois types principaux d'infections dentaires :
Infections parodontales : Il s'agit d'infections qui affectent les gencives et leurs structures de soutien osseux.
Infections gingivales: Il s'agit d'une infection qui n'affecte que le tissu gingival entourant la dent.
Infections périapicales : Il s'agit d'infections à l'apex de la racine de la dent, qui résultent d'une carie négligée ou d'un traumatisme.
Certains facteurs de risque influencent la probabilité de contracter cette infection dentaire. Les personnes âgées, une mauvaise hygiène bucco-dentaire, des maladies telles que le diabète et une immunité affaiblie sont quelques-unes des conditions qui augmentent ce risque. Une douleur constante et douloureuse dans la région de la dent infectée, un gonflement du visage ou des gencives, une sensibilité à la température et une émission de pus sont autant de signes d'une infection. En outre, une personne atteinte de cette infection a généralement de la fièvre et une mauvaise haleine.
Ces symptômes et facteurs de risque doivent être bien compris pour déterminer si des soins dentaires immédiats sont nécessaires. La prévention des infections à un stade précoce permet d'éviter qu'elles ne s'aggravent.
Les dangers de l'absence de traitement d'une infection dentaire
Ignorer une infection dentaire n'augmente pas seulement la douleur, mais peut déclencher une cascade de problèmes de santé qui affectent gravement la vie quotidienne d'une personne. La conséquence immédiate d'une infection non traitée est une progression de la douleur, du gonflement et de la difficulté à mâcher ou à parler. Avec le temps, ces symptômes peuvent entraîner un mauvais sommeil, un manque d'appétit et une gêne chronique.
Elle prend naissance dans la pulpe, mais peut se propager au-delà des limites de la dent si elle n'est pas traitée. Dans ce cas, la bactérie se propage aux tissus de la mâchoire, du cou et même des sinus. Cette propagation est à l'origine d'affections telles que la cellulite, une forme d'infection cutanée, ou même d'abcès à d'autres endroits.
Avant l'avènement des antibiotiques et de la dentisterie moderne, les infections dentaires non traitées étaient les plus meurtrières. Bien que ces décès ne soient pas très fréquents aujourd'hui, des maladies comme la septicémie, l'angine de Ludwig ou même les abcès cérébraux nous rappellent le grave danger que représente un traitement tardif.
En outre, les infections non traitées consomment de l'énergie mentale et émotionnelle, provoquant du stress et de l'anxiété face à une douleur persistante. Les soins préventifs, tels que le brossage des dents, l'utilisation du fil dentaire et les examens dentaires, sont importants pour minimiser ces risques. Le traitement des infections permet non seulement de prévenir les complications, mais aussi de préserver la qualité de vie, ce qui permet de se concentrer sur des aspects plus importants de la santé et du bien-être.
Complications des infections dentaires graves
Les infections dentaires graves non traitées présentent diverses complications qui s'étendent au-delà des limites de la cavité buccale et menacent la santé en général.
Complications locales
Les premières conséquences d'une infection dentaire sont souvent localisées mais très graves.
Abcès dentaire : Un abcès dentaire est une zone de pus due à l'accumulation de bactéries et de cellules mortes. L'abcès dentaire peut se former à l'extrémité de la racine (abcès périapical) ou dans le tissu gingival (abcès parodontal). Ces deux types d'abcès sont douloureux et provoquent des gonflements qui empêchent parfois la personne de manger ou de parler correctement.
Cellulite : L'infection se propage aux tissus mous environnants, ce qui provoque une cellulite et entraîne une rougeur, un gonflement et une sensibilité de la zone concernée qui peut empêcher la personne d'ouvrir la bouche ou de bouger la mâchoire.
Propagation aux zones adjacentes
Si elle n'est pas traitée, l'infection s'étend du site primaire aux zones environnantes, impliquant les structures adjacentes qui peuvent présenter des complications encore plus graves :
Infections des sinus : L'infection des dents supérieures peut se propager aux cavités sinusales et provoquer une sinusite, qui se manifeste par une douleur au visage, une congestion et de la fièvre.
Ostéomyélite de la mâchoire: Les bactéries peuvent pénétrer dans l'os de la mâchoire, ce qui entraîne une ostéomyélite. L'os est ramolli et cette affection peut nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer le tissu infecté.
Complications systémiques
Lorsque les bactéries d'une infection dentaire pénètrent dans le sang, elles peuvent se propager au reste de l'organisme et provoquer des maladies dangereuses :
Le pire cas d'infection dentaire est la septicémie, une réaction inflammatoire systémique à une infection. Les manifestations de la septicémie comprennent une très forte fièvre, une accélération du rythme cardiaque, une baisse de la tension artérielle et une confusion. Elle nécessite une attention médicale immédiate et peut conduire à une défaillance des organes si les symptômes ne sont pas traités à temps.
Endocardite: Il arrive que des bactéries circulant dans le sang se déposent dans la paroi interne du cœur. Cela provoque une inflammation des valves cardiaques et peut parfois causer de graves lésions cardiaques, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques.
Une complication rare survient lorsque les bactéries pénètrent dans le cerveau et y forment du pus. L 'abcès cérébral présente souvent des symptômes, notamment des maux de tête intenses, une confusion, des crises d'épilepsie et des déficits neurologiques. Le traitement des abcès cérébraux nécessite un drainage chirurgical et l'administration d'antibiotiques.
Médiastinite : Il s'agit d'une infection peu fréquente qui met en jeu le pronostic vital. Une infection s'est étendue à la cavité thoracique, plus précisément au médiastin, la région située entre les poumons. Les symptômes comprennent des douleurs thoraciques, de la fièvre et des problèmes respiratoires. Des soins médicaux d'urgence sont nécessaires.
Obstruction des voies respiratoires et détresse respiratoire
Angine de Ludwig : Il s'agit d'une maladie rare associée à un gonflement rapide du plancher de la bouche, de la langue et de la gorge. L'angine de Ludwig peut provoquer une obstruction des voies respiratoires, ce qui entraîne des difficultés respiratoires et une menace immédiate pour la vie. Le traitement nécessite des antibiotiques et parfois un drainage chirurgical.
Impact chronique et émotionnel
Même si les complications ne sont pas fatales, les infections dentaires non traitées auront des répercussions à long terme sur la qualité de vie. La douleur chronique, la difficulté à s'alimenter et les problèmes dentaires peuvent contribuer à la souffrance émotionnelle, à l'anxiété et à la réduction de la productivité.
Facteurs de risque qui augmentent la probabilité de complications
Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de complications dues à des infections graves, telles que les suivantes
Adultes plus âgés : Les fonctions immunitaires diminuent avec l'âge et la personne âgée devient plus vulnérable aux complications.
Personnes immunodéprimées : Le VIH, le cancer ou les médicaments immunosuppresseurs peuvent rendre la personne plus vulnérable aux infections graves.
Maladies chroniques: Les personnes souffrant de diabète ou de malnutrition peuvent ne pas être en mesure de lutter aussi efficacement contre les infections, ce qui accélère la progression.
L'intervention précoce est importante
Un traitement rapide et efficace des infections dentaires est le seul moyen d'éviter des conséquences aussi graves. Il peut s'agir de traitements précoces, tels que des traitements de canal ou des extractions, afin d'empêcher la propagation des bactéries à d'autres parties du corps. Une bonne hygiène bucco-dentaire, comprenant le brossage des dents et l'utilisation du fil dentaire, contribue également à prévenir l'apparition de l'infection.
En étant conscient de la gravité des infections dentaires et en prenant des mesures immédiates, vous pouvez prévenir ces complications potentiellement mortelles et préserver votre santé bucco-dentaire et votre santé générale.
Combien de temps faut-il pour que des complications se développent ?
En fonction de la gravité de l'infection, de l'état de santé général de la personne touchée et du moment où le traitement est administré, l'évolution d'une infection dentaire peut être variable. Le délai entre une infection initiale et des complications graves peut aller de quelques semaines à plusieurs mois.
Au départ, il peut s'agir d'un léger mal de dents et/ou d'une infection due à l'infiltration de bactéries dans la pulpe. Si cette infection n'est pas traitée, elle peut progresser et devenir un type d'abcès caractérisé par une poche de pus localisée à l'intérieur du corps entourant la dent. Cela se produit après plusieurs semaines car les bactéries sont lentes à se propager à l'intérieur de la dent et des tissus environnants.
Une fois l'abcès formé, l'infection peut s'étendre aux zones environnantes, par exemple à la mâchoire ou au cou, et provoquer un gonflement ou des difficultés à mâcher ou à ouvrir la bouche. À ce stade, ignorer les signes peut permettre à l'infection d'accéder à des zones critiques du corps.
L'infection s'aggrave généralement rapidement chez les patients immunodéprimés, tels que les diabétiques ou les patients souffrant de malnutrition. Des complications secondaires telles que la septicémie ou l'angine de Ludwig peuvent se développer quelques jours après que l'infection a pénétré dans la circulation sanguine ou s'est propagée à d'autres organes.
Étant donné que ce délai n'est pas très prévisible, il est nécessaire de réagir rapidement dès les premiers symptômes d'une infection dentaire.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Pour éviter les complications, il est essentiel de savoir quand consulter un médecin pour une infection dentaire. Bien que les symptômes précoces puissent apparaître comme quelque chose de gérable, un retard de traitement augmente le risque que l'infection se propage et devienne un problème de santé grave.
Les premiers symptômes les plus courants sont des élancements autour de la dent touchée, des gencives rouges et gonflées, et une sensibilité aux aliments chauds ou froids. Il y a également production de pus près de la dent, une haleine fétide persistante et un goût désagréable dans la bouche, ce qui est la preuve de l'existence d'un abcès.
En présence de ces symptômes, vous devez consulter un dentiste dans les plus brefs délais. Ces infections peuvent généralement être traitées par des procédures telles qu'un traitement de canal ou, si la situation est suffisamment grave, par l'extraction complète de la dent.
En cas de symptômes graves, il faut se rendre immédiatement aux urgences. Plus l'infection est traitée rapidement, moins il y a de risques de lésions permanentes.
Prévention des infections dentaires
Une bonne hygiène bucco-dentaire et de bonnes habitudes de vie minimisent le risque de développer des infections et des affections résultant d'infections.
Hygiène bucco-dentaire quotidienne
Le brossage des dents avec un dentifrice au fluor deux fois par jour est le pilier de la prévention. Le fluor renforce l'émail des dents, le rendant plus résistant aux acides générés par les bactéries responsables des caries. Le brossage doit couvrir toutes les surfaces des dents ainsi que le sillon gingival, car la plaque dentaire s'y dépose souvent.
Vous pouvez utiliser Oclean brosse à dents sonique pour plus d'avantages. Il assure l'élimination complète de la plaque en envoyant des vibrations à haute fréquence entre les dents et le long de la ligne gingivale, ce qui est très utile pour les personnes ayant des gencives sensibles.
En outre, il est recommandé d'utiliser du fil dentaire une fois par jour pour éliminer les particules alimentaires et la plaque dentaire qui ne peuvent être atteintes par la brosse à dents, en particulier entre les dents. Ce processus réduit le risque de formation de bactéries dans ces espaces profonds et de développement de caries ou d'infections gingivales.
L'ajout hydropulseur dentaire à votre régime alimentaire peut améliorer votre hygiène bucco-dentaire. Il aide à nettoyer entre les dents et sous la ligne gingivale les zones que le fil dentaire ordinaire ne peut atteindre ; il s'agit donc d'une protection globale contre les dépôts bactériens.
Contrôles dentaires réguliers
Des examens réguliers chez le dentiste devraient être effectués au moins tous les six mois afin de détecter les problèmes dentaires avant qu'ils ne deviennent graves. Le dentiste établira un diagnostic précoce des signes de carie, de maladie des gencives et parfois d'autres affections susceptibles d'entraîner des infections.
Choix dentaires et mode de vie
La santé bucco-dentaire commence par l'alimentation. En réduisant votre consommation de sucres et d'amidons, vous éliminez le carburant qui permet aux acides qui érodent votre émail de nourrir les bactéries de votre bouche. Boire de l'eau toute la journée permet de décomposer les particules alimentaires, de garder la bouche humide et de la débarrasser des bactéries.
Ne fumez pas et abstenez-vous de consommer de l'alcool en excès ; ces habitudes peuvent affaiblir le système immunitaire et rendre vos gencives vulnérables aux infections.
La conclusion
Il n'est pas courant qu'une infection dentaire entraîne la mort immédiate, mais les complications qui en découlent peuvent gravement affecter votre qualité de vie et votre santé en général. La douleur continue, l'incapacité à s'alimenter et même d'autres pathologies graves telles que la septicémie ou l'endocardite font que la prise en charge des infections dentaires est opportune et cruciale.
La bonne nouvelle, c'est que ces risques peuvent être totalement évités grâce à des soins appropriés. Un brossage régulier, l'utilisation du fil dentaire et des examens dentaires de routine constituent une base solide pour une bonne santé bucco-dentaire.